[FA저널 SMART FACTORY 박규찬 기자] 이글리두어 재질 중 가장 소요가 많은 대부분의 재질은 5가지 정도다. 하지만 동시에 점점 더 많은 회사들이 전문화된 부품생산에 집중하면서 차별화된 생산 환경과 그에 따른 특정 재질에 대한 수요도 커지고 있다. 

16개 표준 재질 포함, 50종까지 제공 가능한 이글리두어 폴리머 재질. 작동 수명 내내 무급유 운용과 일정한 마찰계수를 제공한다. [이미지=이구스]

예를 들어 무급유이면서 내균성을 갖춰야 하는 의료 및 실험 장비나 정전기 방지 플라스틱을 사용해 방직산업에서 베어링이 보풀이나 먼지를 끌어들이지 않도록 하는 것들이 그렇다. 수중 사용부터 높은 하중 적용까지, 자동차 산업에서 항공 장비에 이르기까지, 이구스는 이러한 모든 경우에 맞춤 재질을 개발한다. 

유저가 스스로 각각의 사용에 대해 어떤 재료가 적합한지 검색할 수 있도록 온라인 제품 검색기나 구성기, 사용수명 계산기, 3D CAD 구성기와 같은 온라인 도구도 제공한다. 해당 프로그램은 이구스 테스트 연구소에서 매년 1만회 이상 수행한 베어링 테스트를 기반으로 운영된다.
‘건식 작용, 내분진성, 진동 완화, 내화학성, 전단 하중’ 등 해당되는 특정 요구 사항과 허용 표면 압력, 장기간 사용 상·하한 온도 등도 입력해 적합한 제품을 검색하고 사용 수명도 계산할 수 있다.

광전지 시스템, 농업과 해양, 외관 차양막이나 유압 실린더, 액추에이터, 산업 분야를 막론하고 폴리머 베어링이 금속 베어링을 대체해 온 것은 이미 오래전부터의 일이다. 엔지니어의 경우, 무급유와 내부식성, 마모 저항과 마찰계수는 필수적으로 고려해야 하는 요소가 됐고 이구스가 표방하는 모션 플라스틱은 이에 더해 기계의 사용수명을 증가시키고 무엇보다 금속 베어링보다 최대 40% 저렴한 가격적 이점을 제시한다. 

베어링 자체 가격뿐만 아니라 대응 샤프트를 다양하게 쓸 수 있다는 것은 추가적 가격절감 가능성을 의미한다. 이글리두어 베어링은 금속 베어링과 달리 연질 샤프트와도 고효율성을 발휘해 샤프트에 대한 추가적 비용을 더욱 절감할 수 있다. 알루미늄, 강철, 스테인리스, 탄소섬유와 같은 대부분의 샤프트 재료는 베어링과 함께 이구스에서 직접 주문할 수도 있다. 샤프트 또한 적용 환경과 애플리케이션에 따라 가격과 성능 면에서 최적합 재질을 선택하는 것이 매우 중요하다. 

유저들로 하여금 간편한 재질 선정을 제공하기 위해 온라인 툴을 제공하고 있다. [이미지=이구스]

좋은 품질과 저렴한 가격을 동시에 제공하기 위해서는 일관된 연구개발 작업이 필수라고 이구스는 이야기한다. 이구스는 실제 매년 하노버 전시회를 통해 150개 이상의 신제품과 제품 라인의 확장을 발표한다. 특히, 3D 프린팅 산업은 이구스와 유저 모두에게 새로운 가능성을 열어준 좋은 예다. 엔지니어링 설계에 높은 자유도를 보증하는 동시에 사용되는 구성품에 대해 높은 수준의 내마모성을 제공할 수 있다. 

서로 완벽하게 상호작용 할 수 있는 두 가지의 최신 기술은 2014년 이글리두어 트리보 필라멘트를 최초 개발한 이후로 지속적인 확장을 거듭하고 있다. 현재까지 6개의 트리보 필라멘트가 제품군에 포함됐으며 지난해에는 최초로 ‘SLS 트리보 파우더’ 개발에도 성공했다. 

3D 프린터를 직접 소유하고 있지 않은 업체를 위해 원하는 형상의 부품을 직접 인쇄할 수 있게 하는 3D 인쇄 서비스도 오픈했다. 특수 형상은 물론 사출 금형까지 3D 인쇄를 통해 단 시간에 제작이 가능하다. 

이는 특히 테스트 단계에서 큰 이점을 제공한다. 테스트에서 이미 생산제품에 매우 근접한 상태의 제품을 받을 수 있기 때문에 적용 적합성의 판단을 아주 적은 비용으로 빠르게 해결할 수 있다. 더불어 애플리케이션에 따라 화학 물질, 온도, 하중 등 매개 변수를 계산해 다양한 이글리두어 재료를 폭 넓게 선택할 수 있는 것은 설계자에게 있어 더할 나위 없는 이점으로 작용한다. 

[박규찬 기자 (editor@infothe.com)]

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