오늘날 산업자동화 현장 운영 담당자 및 사용자는 24시간 내내 끊임없이 복잡한 기술이 적용된 각종 장비에 둘러싸여 있다. 따라서 사용자는 장비를 선택할 때 복잡하지 않고 운용하기 안전한 장치를 찾기 마련이다. 짧은 시간 내에 복잡하고 많은 생산량의 처리를 담당하는 자동화 플랜트 및 기계류 분야에서 안전은 점차 중요한 요소로 간주되고 있으며, 올바르고 정확한 표준 및 지침 적용 역시 기업과 작업자에게 매우 중요하게 받아들여지고 있다.

편집자 주

치명적 산재 사고의 절반은 작동자의 부주의에서 발생

인간이 수행하는 수천가지 행동 중에서 단 한 가지 부주의한 행동이 안전을 위협하는 실수로 직결될 수 있다. 이런 심각한 상황은 플랜트의 결함을 수정하기 위해 프로세스 전체를 중단하다가 시간에 쫓겨 발생하는 경우가 많다. 

또한 작업하는 동안 안전장비를 제거하거나, 플랜트를 재시동하는 복잡한 절차를 피하려 할 때, 안전장치를 무시하는 경우도 포함될 수 있다. 과학적 연구 결과, 모든 치명적 산재 사고의 절반은 운영자의 행동에서 발생하는 것으로 나타났다.

사고 처리 비용의 30~40%는 예방 가능

사고 처리에 드는 비용 30~40%는 보건 및 안전 측면에서 사전 조치를 취할 경우 충분히 줄일 수 있는 금액이다. 산재 사고를 예방하고 사고 처리비용을 줄일 수 있는 확실한 사전조치는 지속적인 안전교육과 안전컨설팅을 통해 문제점을 개선하는 것이다. 기업에서 받을 수 있는 안전서비스는 공장진단, 위험성평가, 안전개념, 안전설계, 시스템 구현, 안전검증 등이다.

지속적인 안전교육은 기업에서 대형 사고를 막을 수 있는 최고의 방법이다. 교육을 통해 기업은 기계, 플랜트 및 장비들을 안전하게 다룸으로써 유용성을 확보할 수 있으며, 안전기술을 적용시켜 생산성과 품질을 향상시킬 수 있다. 

공장진단은 현장검사 및 그 이후의 평가 및 결과가 포함된다. 장비의 작업흐름을 분석하고 문서로 기록된 결과는 이후 해당 장비의 최적화에 사용할 수 있다. 

위험성평가는 국가별 또는 국제 표준과 지침에 따라 기업이 보유한 장비에 대한 기술검사를 실시하게 된다. 위험성평가의 목적은 작업장에 도사리고 있는 위험성을 확인 평가하고 위험감소 조치를 명확하게 규정하기 위한 것이다.

안전개념은 위험성평가의 결과에 근거해 국가별 표준 및 국제 표준에 따라 최신의 기술적이고, 조직적인 조치를 통해 플랜트를 안전하게 유지하기 위한 솔루션을 제공하는 것을 말한다.

안전설계 부분에서 기업은 새 장비의 시공이나 개조와 관계없이 프로젝트를 처음 시작할 때부터 안전설계 요소를 통합하는 것이 유리하다. 위험성을 다루는 안전설계는 기계의 복잡성과 비용 및 생산성에 미치는 영향을 최소화하면서 구현할 수 있는 요소다. 

시스템 구현은 경험이 풍부한 엔지니어를 통해 위험성 평가 결과 및 안전 설계에 근거해 선택된 안전조치를 신속하게 실행하는 것을 말한다. 규정 및 표준에 따라 최소의 비용으로 그리고 되도록이면 작동 중단을 최소화하면서 설치작업을 수행하게 된다.

안전검증을 통해 개발 솔루션이 실제 요구사항을 충족시키고 있다는 것이 증명될 필요가 있다. 안전검증은 위험성 평가 및 안전개념을 반영해 수행되기 때문에 기업은 안전검증이 기준에 맞게 시행되는지 반드시 확인해야 한다.

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