[FA저널 SMART FACTORY 방제일 기자] 최근 RFID기술은 전 세계적으로 물류 및 창고 관리뿐만 아니라 생산라인에도 널리 적용되고 있다. 특히 중국 기업들은 원자재 처리와 생산과 저장 및 운송에 RFID 기술을 사용해 보다 효율적인 프로세스를 만들고 있다.

RFID로 움직이는 지게차 [사진=터크]

식품 업계에서 중국기업의 입지가 높아지고 있다. 업계에서 유명한 중국의 한 회사는 창고 관리에 신뢰성 있는 비용 절감 기술을 필요로 했고 터크의 RFID 기술을 통해 원자재 운송의 추적 및 관리를 수행하는 실시간 자재 관리 시스템을 구현했다.

이 시스템은 자재창고 데이터 목록을 확인하고 각 팔레트를 재고로 지정한 뒤 RFID 읽기/쓰기 헤드(안테나)를 통해 팔레트에 부착된 데이터 캐리어로 데이터를 기록하는 방식이다. 이 때 사용되는 지게차에는 읽기/쓰기 헤드(안테나)가 설치돼 있어 제품의 위치 및 정보를 중앙 관제 시스템에 저장한다.

높은 가용성을 위해 시스템은 전체 데이터가 중앙 관제 시스템과 분산데이터로 이중화됐다. 출고시에는 선입선출법을 적용했다. 시스템은 생산 작업에 따라 자재가 정확한 생산 라인으로 이동되도록 지게차를 안내하며 운송 도중 지게차의 읽기/쓰기 헤드는 팔레트의 데이터 캐리어를 확인해 자재 필요 여부를 확인한다.

팔레트에 이미 RFID 태그가 설치돼 있으므로 다량의 제품에 대한 정밀한 디지털 관리가 매우 간단하다. 작업자가 수많은 바코드 라벨을 미리 인쇄해 팔레트에 붙이고 바코드 스캐너로 스캔할 필요 없이 태그형 팔레트를 통해 이 모든 작업을 한 번에 완료할 수 있다.

RFID 태그는 표면의 스크래치나 얼룩이 영향을 주지 않기 때문에 까다로운 물류 환경에도 적용이 가능하다. 태그는 바코드 라벨과 달리 우천 시에도 사용할 수 있고 특정 태그의 UID 정보는 자재 트래킹 정밀도를 향상시킬 수 있다.

습도가 높은 환경에서 생산되는 글루탐산 나트륨은 분말 원료를 별도로 보관해야 하기 때문에 이 시스템은 습한 환경뿐만 아니라 건조하고 먼지가 많은 환경에서도 완벽하게 작동할 수 있어야 했다. 고객은 이런 이유로 터크의 IP67 등급 RFID 모듈 BL ident와 BL67 필드버스 게이트웨이를 선택했다.

[방제일 기자 (fa@infothe.com)]

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