[인더스트리뉴스 최정훈 기자] 연이은 수주 낭보 소식이 조선산업의 슈퍼싸이클 전망에 힘을 싣고 있지만, 현실은 대형조선사에 국한된 이야기이지 중소조선사들은 여전히 생존을 위해 몸부림치고 있는 것으로 나타났다. 영국의 조선해운 분석기관인 클락슨에 따르면 지난해 코로나19 영향 등으로 지연됐던 신조선 발주가 올해 본격적으로 재개돼 세계적으로 발주량이 증가할 것으로 예상된다. 글로벌 환경규제도 가세하면서 친환경선박 수요도 이 같은 모멘텀을 강화시킬 것으로 기대되고 있다.

하지만 국내 중소조선업체들은 구조조정, 원자재 상승, 중국의 저가 공세 등 환경적인 요인으로 수주가 녹록치 않다고 토로하고 있다. 아직 우리나라는 LNG선 등 고부가가치 선종에 유리한 위치를 점하고 있다지만, 기술력으로 맹추격하는 중국 때문에 긴장감을 내려놓을 순 없다.

이런 상황에서 중소조선업계는 재기의 발판을 마련하기 위해 현실적인 납품단가 방안이 나와야 한다는데 입을 모으고 있었다.

국내 중형조선사 야드 전경 [사진=인더스트리뉴스]

최근 중소기업중앙회(회장 김기문)는 중소선박 및 부품, 선박 정비업체 등 조선산업 관련 제조업 300개사를 대상으로 실시한 「중소 조선업종 경영실태 조사」 결과를 발표했다.

올해 말 기준 경영실적 전망에 대해 응답기업들은 46.7%가 현재와 비슷할 것으로, 악화예상이 38.0%, 호전예상은 15.3%로 각각 내다봤다.

‘호전’을 전망하는 이유(복수응답)로는 ‘중·소형 선박수주 확대’(39.1%), ‘중소 조선소 원부자재 납품확대’(37.0%) 등 순이었으며, ‘악화’를 전망하는 이유는 ‘일감부족’(86.0%), ‘원부자재 가격 상승에도 납품단가 동결·인하’(50.9%) 등이었다.

전년 대비 자금조달 여건(복수응답)에 대해서는 10곳 중 7곳이 ‘기존 대출·보증의 만기 연장이 가능하다’(69.7%)고 응답했으나, 22.3%는 대출·보증 한도축소에 시름하고 있는 것으로 조사됐다.

금융애로 해소를 위해 가장 절실한 정책(복수응답)으로는 ‘금리인하’(68.7%)라는 응답이 가장 많았고, ‘신용 및 담보 평가기준 완화’(54.3%), ‘지자체·대기업·금융기관 등이 참여하는 상생펀드 확대’(21.7%)가 뒤를 이었다. 

선수금 환급보증제도(RG, Refund Guarantee)를 인지하고 있느냐는 질문에서 10곳 중 8곳(83.0%)이 ‘모른다’고 응답해 제도가 중소기업을 대상으로 실효성 있게 운영되고 있지 않는 것으로 나타났다. RG는 조선업체가 정해진 기한 내에 선박을 건조하지 못하거나 파산했을 때, 선주로부터 받은 선수금을 금융기관이 대신 물어주기로 약정하는 보증이다.

RG를 알고 있는 업체의 주요 애로사항은 ‘과도한 서류 요구’(25.5%), ‘보증한도액 부족’(21.6%) 순으로 응답했다.

공급원가(재료비·노무비·경비 등) 상승 시 납품단가에 반영되고 있는지에 대해서는 절반 이상(58.7%)이 ‘납품단가에 반영되지 않는다’고 응답했다. 반영되지 않는 가장 큰 이유는 ‘국내외 선박 저가수주 경쟁 심화’(27.8%), ‘발주처의 과당경쟁 유도’(24.4%), ‘관급선박 최저가낙찰제에 따른 과당경쟁’(19.3%) 등의 순으로 나타났다.

한편, 중소조선업계의 경쟁력 제고를 위해 가장 필요한 정책(복수응답)으로 ‘납품단가 현실화 지원방안 수립 및 활성화’라는 응답이 82.7%에 달했고, ‘관급물량 확보 및 해양플랜트 제작 등을 통한 일감지원’(48.3%), ‘수출상담회·무역사절단 참여 지원(12.7%)’ 순으로 조사됐다.

추문갑 중기중앙회 경제정책본부장은 “국내 조선산업의 사상 최대 수주실적에도 불구하고, 중소 조선업계는 원자재값 상승에 따른 손실확대 등으로 어려움이 지속될 것이라는 의견이 많다”며, “중소기업의 수익을 악화시키는 최저가낙찰제 유도 조항 개선과 납품단가 연동제 도입을 비롯해 선수금 환급보증제도(RG) 활성화 등 중소 조선업계의 경쟁력을 높일 지원책 마련도 조속히 병행돼야 한다”고 강조했다.

[최정훈 기자 (news@industrynews.co.kr)]

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